De Hilgeländer Musikanten komen uit Meddo dat behoort tot de gemeente Winterswijk. In 1976 zijn zij opgericht als opraapcombo dat bestond uit 10 leden. Het ging er gezellig aan toe en er was nog geen dirigent. Er werd muziek gemaakt op kermissen en feestjes, en er waren plannen voor een uitwisseling met Gehrden. Om de muziek in goede banen te leiden nam Hugo Klein Severt in 1978 de dirigeerstok ter hand. En dit deed hij met volle overgave. De naam werd in dat jaar veranderd in opraap kapel. Er werd gerepeteerd bij Brus (Elsinghorst) in de kelder.
In deze jaren gingen ze met de huifkar naar het Waldfest in Barlo. . Een optreden verzorgen van 10.30 uur ‘s morgens tot 20. 00 uur ‘s avonds met een kleine groep muzikanten. Maar ja met veel gebak, bier, karbonade, erwtensoep en boswandelingen was dit vol te houden.
In 1980 en 1983 zijn er uitwisselingen met de voetbalverenigingen van sportclub Meddo en Gehrden. En ze gingen mee als Opraapkapel. Instrumenten die op een rommelmarkt gekocht waren mochten de pret niet deren. Want er werden mooie feestavonden verzorgt. Als je er naar vraagt komen de mooie herinneringen en de verhalen weer boven tafel.
Er werd in binnen en buitenland opgetreden. Maar de naam opraap kapel deed de mensen twijfelen aan de muzikale kwaliteit. In 1984 werd de naam nogmaals gewijzigd. En vanaf dan heten ze “de Hilgeländer Musikanten”. Deze naam is afgeleid van de recreatieplaats het Hilgelo te Meddo.
Omdat de kapel een onderdeel is van muziekvereniging St Jan spelen zij de eerste jaren zonder houtinstrumenten. In 1993 komt daar verandering in en krijgt de kapel klarinetten. De leden komen nu ook van zusterverenigingen uit Winterswijk en later uit de omgeving. We wisselen nog een aantal keren van repetitielokaal.
We hebben in de oude OL school gezeten en in de KP hallen. Maar op dit moment repeteren we in het Beitelhofke aan de Beitelweg in Meddo.
De Hilgeländer Musikanten hebben in het verleden aan verschillende concoursen meegedaan. Ze behaalden altijd een eerste prijs of meer.
Hoogtepunten waren de derde plaats bij de open Nederlandse Kampioenschappen en de eerste prijs met lof der jury in de Top Klasse te Muntendam.
In 1994 is er een concertreis naar Oostenrijk gemaakt en in 1998 zijn ze naar Vlieland geweest.
Door de jaren heen heeft de kapel onder leiding van verschillende dirigenten gestaan:
| 1978 - 1999 | Hugo Klein Severt |
| 1999 - 2005 | Bennie ter Heide |
| 2005 - 2016 | John Wagenvoort |
| 2016 - Heden | André van Huizen |
Concoursen
In 1982 hebben we met 11 muzikanten deelgenomen aan het eerste concours in Winterswijk. We behaalden toen het hoogste aantal punten. 22 juni 1986 gingen we voor de tweede keer op concours, dit keer in Eibergen in muziekkoepel “de Maat”. 11 Juni 1989 op concours in Hengelvelde tijdens de zomerfeesten.
15 september 1989 datzelfde jaar doen we mee aan het Open Nederlands kampioenschap in St. Michelsgestel waar we met 12 kapellen uitkomen in de Topklasse. Er werd super goed gespeeld en toen wachten op de prijsuitreiking. Als we eens bij de eerste zes zouden zitten waren we al dik tevreden. De spanning was toen te snijden. Het werd een derde plaats. Een gigantisch resultaat en een gigantisch feest. Maar helaas geen klarinetten stond er in de juryrapporten. Het vijfde concours voor ons is op 12 mei 1991 in Eibergen waar we uitkomen in de Topklasse. Dit concours blijft ons het meest herinneren aan de reactie na de prijsuitreiking. We hadden een eerste prijs maar we kwamen op de vijfde plaats. Er werd de opmerking gemaakt dat in een Topklasse klarinetten horen en die hadden we nog niet.
Op 27 oktober 1996 gingen we weer op concours nu naar Muntendam. Inmiddels was de houtsectie compleet. Het was het eerste en laatste concours waar de verplichte werken en het showprogramma gezamenlijk werden beoordeeld. Met de show haalden we het hoogste aantal punten van dit tweedaagse concours. Met de ander te spelen werken haalden we wel de dagprijs met onderscheiding maar werden we tweede van het gehele concours.